Confidant
Jon Hassell is not cited as an inspiration, but Klein shares similar sensibilities; two of the three tracks here evoke Hassell at his most dance-oriented.
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Superb, off-kilter House warmth
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Jazzy, vertiginous house music.
The producer and filmmaker Viola Klein makes house music that, with a trained, jazzy hand, knocks the tropes of the genre off its axis. The artist’s new three-tracker demonstrates her talent for coloring both inside and outside of the lines. Opener “Boldness” has a vertiginous swing; when paired with drunken MIDI brass, the track hits like a foggy stroll through a cruise ship corridor. “Snooze” is just as—and excuse me here—liminal. It pulls from and abstracts the house music playbook. The track’s outro interplay between cymbal sizzle and piano drizzle pulls it out of dance music entirely. Closer “Love in Life” moves with a gospel-indebted double time pump. An inspired set.
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House auteur Viola Klein returns to meakusma with another imaginative, spiritual set that deepens familiar Midwestern grooves with lopsided off-grid rhythms and fictile synth vamps. RIYL Galcher Lustwerk, Nídia, DJ Sprinkles or Whodat.
Known for her wide-reaching DJ sets – where she’s as likely to drop Don Cherry or Can as she is Kyle Hall or Justus Köhncke – filmmaker, promoter, producer and writer Klein brings the same thirst for fusion and hybridity to her productions. ‘Confident’ is rooted in the jazz theory she absorbed as a youth, but those elements – snipped from the spiritual sounds of the ’70s – are buried in recognizable deep house aesthetics. On the 12-minute ‘Boldness’, she redirects the flow of sound module horns and woozy electric piano chords with rattly percussion that sounds as if it could capsize the rhythm at any moment.
‘Snooze’ is even smarter, with a stumbling, stifled bassline and organ stabs that sound as if they’re about to form a straighter line before Klein cuts to a muted, hissing piano solo. ‘Love in Life’ is the most traditionally functional track on the set, and even here Klein plays with our expectations, queering a rolling, propulsive beatbox cycle with skewed stabs and time-fluxing M1 improvisations. It’s jazz, just not as you know it.
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Die Grenzen zwischen Jazz und elektronischer Musik können fließend sein. Ein Beispiel dafür ist »Confidant« von Viola Klein. Die Kölnerin/Berlinerin setzt in den drei Stücken ihrer EP auf Arrangements mit Tiefe und verborgenen Strukturen. Ohne Pause und präzise wie ein Sekundenzeiger arbeiten sich Bassdrum und Snare durch die fünfeinhalb Minuten von »Love In Life«. Darüber scheinen die Klänge eines Pianos frei zu schweben. Von Free Jazz im House-Gewand kann hier keine Rede sein. Wer sich konzentriert, erkennt das Muster, mit dem Viola Klein gearbeitet hat. Es zu entschlüsseln, ist der Reiz der nur scheinbar sperrigen Stücke auf »Confidant«.
»Snooze« hypnotisiert mit Hihats, die wie Klapperschlangen rasseln. Alles, was um den Klang der Paarbecken herum ertönt, klingt schwer zuzuordnen: Xylophon? Störgeräusch? Wunderbar. Plötzlich, mitten im etwa siebenminütigen Stück, eine Pause: Der Barmann hat sich ans Klavier gesetzt. Doch die Hihats bleiben, beginnen zu nerven wie die plaudernden Tischnachbarn. Musik, die Bilder im Kopf erzeugt. Mit »Boldness«, das im Rahmen der EP relativ zugänglich klingt, rundet Viola Klein die Veröffentlichung ab. »Confidant« macht gerade wegen seiner Schroffheit Spaß. Denn unter dem Wust scheinbar komplizierter Songstrukturen verbergen sich Groove und Schönheit.
Text : Stefan Mertlik
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